الطبقات (مؤلفات في التراجم) بين الفقه وصحيح الدين في الإسلام الكلاسيكي

حظيت كتبُ (الطبقات) ولا تزال بمكانةٍ عاليةٍ في التراث الإسلامي كله، وما نالت هذه المكانة إلا لاحتوائها على معلومات تعكس زوايا مختلفة من حياة المـُتـَرْجَم لهم، لا نقف على مثلها في مصنَّفات التاريخ التقليدية. ولهذا اهتم الباحثون في أعمالهم بهذه الكتب التي تُسلِّط ضوءًا باهرًا على الجوانب الاجتماعية والسياسية والعلمية لأعلام التاريخ الإسلامي، بصورة يقل نظيرها حتى في المؤلَّفات التي وضعت خصيصى لتاريخ الدول أو الجماعات. وقد صرف المستشرقون اهتمامهم من قديمٍ إلى نشأة كتب (الطبقات) وتعقب تاريخها، والتعريف بمؤلِّفيها، محاولين استكشاف مناهجهم التي اتبعوها. وكان (جورج مقدسي) واحدًا من أهم المستشرقين الذين توفروا على مناقشة الآراء المختلفة حول نشأة فن الطبقات ودراسة مناهج مؤلِّفيها، لافتًا النظر في خلال ذلك إلى أهمية علمَي الفقه والكلام، ومسلِّطًا الضوء أيضًا على النزاع المحتدم بين أهل الحديث والمُتكلِّمين، مبيِّنًا ما كان لهذين العاملين وغيرهما من أثرٍ في نشأة هذا الفن.